De acordo com João Xavier de Oliveira Filho, médico-veterinário da Auster Nutrição Animal, o sistema digestivo dos leitões neonatos é fundamental para sua sobrevivência, crescimento e desempenho zootécnico. Além de sua função primordial na digestão e absorção de nutrientes essenciais, o sistema digestivo também desempenha um papel central na maturação do sistema imunológico dos animais, impactando sua saúde desde as primeiras fases da vida até a idade adulta.

A estrutura epiteliocorial da placenta suína impede a transferência de células maternas, imunoglobulinas e citocinas para o feto. Embora os órgãos linfoides se formem completamente aos 90 dias de gestação, a expansão dos linfócitos nos órgãos linfoides secundários ocorre apenas após o nascimento. Esse processo está diretamente relacionado à colonização do trato gastrointestinal pelos microrganismos neonatais, à ingestão de colostro e à ativação dessas células imunológicas. A imunidade da mucosa, especialmente a intestinal, é a mais robusta do organismo e está constantemente sendo desafiada por patógenos e antígenos alimentares.

Manter o equilíbrio da microbiota intestinal é crucial para a saúde dos leitões durante toda sua fase produtiva. Pesquisas demonstram que uma colonização precoce com uma microbiota diversificada dificulta a instalação de patógenos como a Salmonella. Por outro lado, a imaturidade do microbioma, com predominância de microrganismos típicos da fase de amamentação, pode aumentar a susceptibilidade a infecções e prolongar a excreção fecal de patógenos.

A microbiota intestinal dos leitões passa por transformações importantes ao longo do tempo. Nos primeiros dias de vida, microrganismos oriundos da vagina materna predominam, passando de 69% no nascimento para 89,3% no terceiro dia, e caindo para 0,28% até o 28º dia. As comunidades microbianas das fezes maternas e do piso da maternidade, inicialmente representando 0,52% e 9,6%, tornam-se dominantes no final do primeiro mês, com 62,1% e 33,8%, respectivamente. Estes dados destacam a importância da microbiota materna na colonização intestinal dos leitões e a necessidade de estratégias para manter sua estabilidade ao longo do tempo.

É essencial adotar medidas que minimizem os fatores de risco que podem comprometer o equilíbrio da microbiota intestinal, como estresse térmico, nutrição inadequada, uso excessivo de antimicrobianos e condições ambientais adversas. O estresse neonatal, como o nascimento prematuro, pode afetar a função intestinal, impactando não apenas os neonatos, mas também o desenvolvimento de leitões mais velhos.

Além disso, o desmame precoce (entre 15 e 21 dias) pode comprometer a integridade da barreira intestinal, aumentando a permeabilidade intestinal e reduzindo a resistência elétrica transepitelial no jejuno e no cólon. Esse comprometimento pode persistir até a vida adulta. Estudos indicam que o desmame tardio, a partir de 28 dias, evita esses prejuízos e permite uma melhor adaptação intestinal. Além disso, leitões desmamados antes dos 17 dias ainda não completaram a erupção dos pré-molares, o que dificulta a ingestão de ração e compromete a absorção de nutrientes e o desenvolvimento imunológico.

Garantir a saúde intestinal dos suínos é fundamental para a eficiência da digestão, a absorção adequada de nutrientes e o fortalecimento do sistema imunológico. Para isso, é necessário adotar uma abordagem integrada, que envolva práticas rigorosas desde o manejo das matrizes até os cuidados específicos nas fases da maternidade e creche.

Além de um programa de biosseguridade eficaz para garantir um bom status sanitário, são essenciais práticas como manejo adequado, consumo de colostro, monitoramento de leitões prematuros, estímulo precoce ao consumo de ração (creep feeding), desmame na idade ideal e manutenção de condições ambientais adequadas. O uso de tecnologias nutricionais, como aditivos, enzimas, ácidos orgânicos, óleos essenciais, prebióticos e probióticos, também desempenha um papel crucial no equilíbrio da microbiota intestinal de matrizes e leitões. A combinação dessas estratégias fortalece a saúde intestinal, melhora o bem-estar dos animais e maximiza a eficiência produtiva na suinocultura.

Fonte: Portal do Agronegócio